硅谷裁员潮:现实中的鱿鱼游戏
率先出现大规模裁员潮
相比传统行业
更早受到经济周期的影响
硅谷正迎来多年罕见的裁员潮。
北京时间11月4日,推特在马斯克掌舵下宣布裁员 ,据统计,此次裁员规模达到50%,约3700人 。这距离马斯克用440亿美元收购推特不到一周,他称裁员是为了应对“公司每天超过400万美元的亏损” 。
11月10日 ,Facebook和Instagram母公司Meta宣布裁掉11000多名员工,占全公司总人数达13% ,是该公司成立 18 年以来首次大规模裁员 。此前,网约车公司 Lyft 、在线支付服务商 Stripe 、社交媒体Snap等也宣布大幅裁员 ,科技巨头微软在10月称要裁1000多人 ,亚马逊也表示将冻结企业招聘数月。
仅仅在一年前,硅谷还处于招聘扩张的状态 ,疫情以来在线业务的繁荣助力了科技公司的增长,但随着疫情平稳 ,线下工作恢复正常,这种高速增长没能持续。Meta创始人扎克伯格在给员工的邮件中表示 ,他错误地预判了后疫情时期的业绩增长 ,并称将“对此负责” 。今年来 ,Meta 的股价已下跌超过 70% 。
11月9日,美国加州门洛帕克市的Meta公司总部 。图/视觉中国裁员的压力从财报中也可略窥一二。多个科技公司三季度财报比第二季度更严峻 ,谷歌母公司Alphabet、微软、Meta净利润下降都超过10% ,营收增速降至近年新低 。除了通货膨胀加剧、宏观经济趋势恶化带来的压力,随着消费下滑,大多数公司倚赖的广告收入减少,科技公司也面临着激烈的竞争。
美国科技公司一直以能抵抗经济周期的良好表现著称,在美国2008年金融危机时,就业市场紧缩,但谷歌和亚马逊却仍保持招聘。然而,今年的情况却与此相反 ,美国科技行业比传统行业更先受到宏观经济环境的影响 。
美国互联网行业是否面临着危机 ?数名被裁员潮影响的员工对《中国新闻周刊》表示 ,科技行业仍然对他们有吸引力 ,但裁员潮可能短期内并不会终止。
被裁过程就像“鱿鱼游戏”
“我log out了。”
“我也是 。”
“还有我。”
在推特宣布裁员时间的前一晚 ,推特员工陆续发现自己无法登上slack(推特内部协作平台) 。一开始,他们将自己的情况发在自行组织的群聊里,由于推特在全球有多个办公室,从欧洲开始,到纽约、芝加哥 ,再到西雅图 ,最后是旧金山 ,人是“一批一批倒下的” 。
迈克是在当晚10点多刷到系统被登出的,裁员过程和他看过的热门剧“鱿鱼游戏”一样恐怖。那是推特员工的一个不眠之夜 ,即便到了凌晨 ,也有人不断在群里报告 ,“我没了”。他所在的组有300多人 ,最后只剩了30人。被登出系统一个多小时后,他收到了来自公司的一封邮件 ,告知他“被这次裁员潮影响了” 。
裁员对于推特员工来说并非突然。10月底,马斯克花费远高于市场价的440亿美元收购推特 ,并为此背上了130亿美元的高息贷款,每年需要偿还的利息就超过10亿美元 。推特也持续处于亏损状态 ,2021年推特营收约51亿美元,亏损2.21亿美元,今年二季度再度亏损2.7亿美元 。上任之后 ,马斯克迅速解散推特董事会 ,9名董事会成员 、多名高管卸任,此前甚至传闻要裁掉75%的员工 ,但马斯克随即否认这一说法 。
11月4日,马斯克宣布推特裁员 。图/IC迈克在推特工作了一年多 ,他是服务于广告平台业务的程序员 。推特内部分为“金鸟”、“红鸟”和“蓝鸟”,金鸟包括主要营收来源的广告部门 ,红鸟则是为金鸟服务的。迈克在红鸟 。
马斯克公开表示,每位员工离职时都可以获得3个月薪水的补偿,比法律规定高出50%。不过 ,从迈克的经历来看,由于各个州对裁员补贴标准不同,推特的补偿不一定比法律规定的要高。
迈克在加州工作 ,当地要求企业解雇超过50人时必须提前两个月告知员工。他拿到了总共三个月的“遣散费”,两个月工资即当地法定的最低补偿标准 ,马斯克多给了一个月工资,但要求员工签署放弃所有追诉权利的保证书 。在美国的另一些州 ,当地法定的最低补偿标准是3个月 。
马斯克的粗暴裁员已经引起一些员工的反抗,11月3日,推特五名前员工在加州联邦法院提起集体诉讼 ,称推特违反了联邦和加州劳工法 ,该法案要求解雇前 60 天书面告知员工,而推特涉嫌违反该法案。
迈克认为 ,集体诉讼的另一个原因是,在推特原有的员工手册中 ,如果要大规模裁员,应该按照此前的赔偿标准进行,而马斯克上任后直接把这一条删除了。之前,推特被裁员工一般会提前两个月被告知 ,有4个月工资的补偿,还有股票。而现在,推特被裁员工没有股票,医保也只到1月31日。
德恒律师事务所硅谷办公室管理合伙人朱可亮律师告诉《中国新闻周刊》,此次集体诉讼对推特公司产生的影响应该很小。根据加州法规要求 ,大规模裁员需要提前60天通知,若不能提前通知,则需要给被裁员工60天解雇费。而马斯克的做法是否合规 ,取决于此前推特公司是否就赔偿标准对员工做出明确 、正式的承诺 ,“如果员工手册中的内容只是草案的话 ,那马斯克是可以修改的” 。
朱可亮表示 ,美国雇主可以修改未来的福利 ,但不能修改或减少员工已经获得的福利。例如 ,对于员工已经积累的带薪假,美国雇主不能修改,但对于未来每个月要积累多少带薪假,雇主可以改变。
可以发现 ,马斯克在法律允许的范围内尽可能缩减了员工福利。迈克表示,马斯克上任后 ,已经取消了推特的“休息日”制度,这项制度从2020年开始,员工在正常的带薪休假之外,每月都能享受一天带薪休息。
迈克也有过参与集体诉讼的想法,但国际员工的身份让他有心无力。他拿的是H1b签证,一年中不能有超过60天的失业期 。在得知被裁的第一刻,他就着手准备找工作了。在领英上 ,他将自己的状态改为“open to work” ,也加入了当地华人自发建立的微信群,里面有不少公司的内推信息。
“这个节骨眼儿也没得挑。”迈克说 ,目前大型科技企业都进入了招聘“冻结期”,加上马上到来的感恩节和圣诞节假期,很多面试都要推迟,只剩下一些中小企业的机会。他面试过不到10个人的公司,也有不到60人的 ,但即便是需要扩张的小公司招人也会精挑细选。薪水也可能会打折扣 ,雇主清楚国际员工急于找到新工作 ,可能就不会给正常薪水 。
迈克在今年和女友购买了人生中第一套房子,每月还贷压力大 ,现在只有女友一人的工资承担房贷 。如果持续找不到工作,他们打算将其他两个房间租出去以覆盖房贷 。原有的旅行也取消了,接下来的“黑五”他们也不打算消费。
迈克认为推特应该有更体面的做法 。他在推特工作一年多,即将面临升职,但现在一切都成为了泡影 。在马斯克上任后 ,推特的工作文化也发生了很大变化。最近 ,马斯克要求大多数员工结束远程工作,需要到办公室办公。
新入职员工是裁员重灾区
对于Meta员工来说,这次经历可能更加突然。卢卡斯刚进入Meta一个多月,是一名软件工程师。他今年从美国一所知名大学本科毕业,获得了计算机科学和经济学双学位 。
收到被裁邮件前 ,卢卡斯完全没想过自己会是被影响的员工 。Meta对应届生十分大方 ,他拿到的签字费就有5万美元,本科生起薪12.4万美元,加上每年10%的奖金 、4年15万美元的股票、换城市等一系列福利 ,他第一年的总包达到20万美元 。在他入职前的9月,Meta每年一次的员工评级中,有10%的员工被标记为“需要帮助” ,他以为这些表现不好的人可能会被裁掉。
被裁前一天,卢卡斯还在修改进入公司的第一份代码 。当地时间周三早上7点多,一觉醒来 ,他发现已经无法登录公司系统 ,在反复刷新几次后 ,他打开电脑 ,发现了裁员邮件。
在科技公司的入职流程中,刚入职的程序员,不管是应届生还是有工作经验的人 ,都需要在bootcamp(新手营)中过渡 ,这段时间长达两个月。卢卡斯所在的bootcamp中,500多人几乎全军覆没,其中不乏有多年工作经验的员工 ,也有麻省理工等名校毕业的博士 。
凯特也是bootcamp中的一员 ,她也是应届毕业生 。她去年曾在Meta实习,随后拿到了offer 。在裁员消息发布前,凯特在网络论坛看到Meta聘请了咨询公司贝恩,可能要准备裁员计划。当时 ,她觉得作为新人的自己有可能被裁。美西时间11月9日,周三晚上,她和同事熬夜到凌晨 ,直到凌晨3点 ,也只看到了扎克伯格宣布裁员的公告。第二天早晨 ,她才收到自己被裁的邮件 。
在Meta前后两年,凯特能感受到Meta氛围的变化。今年上半年 ,Meta硅谷总部的晚餐时间由5点推迟到6点半,她清楚地记得 ,员工在内部沟通软件上表达不满 ,担任Meta CTO的Andrew Bosworth说,“晚餐是给那些努力工作到6点半的人吃的。”
被裁员影响的琳达也处于六个月试用期中 。在加入Meta之前 ,她在上海的一家中国互联网企业工作,当时工作稳定,岗位也不错,由于和Meta的一位主管相谈甚欢 ,她在今年年中接受了Meta的橄榄枝,还为此搬到了香港。
在国内工作时 ,只要业绩表现好 ,或者和老板关系不错 ,一般都不会被裁员。不论是专业水平还是和老板相处,琳达都觉得裁员应该和她“无关” 。直到收到裁员邮件,她才确认这一事实 。几乎同一时间 ,她的主管也才得知这个消息 ,在给她打电话的过程中,“哭得稀里哗啦的”。
“从公司节省成本的角度,我也可以理解。刚入职,又是senior(高级)的职位,再加上还需要拿visa(签证),把我裁掉是能节省成本 。”琳达说,“但另一方面,公司这么做从长远来说也不见得是好事。”
琳达的岗位是对外的,尽管还没过试用期 ,她也早已开始参与业务,与客户开始对接。“昨天还在发邮件 ,和客户约了很多会议 ,今天就没工作了 ,对客户来说印象会很差 。”琳达说。
对琳达来说 ,Meta的裁员过程还算体面 ,她会获得4个月的遣散费 ,经济上压力不大,但在情绪上还是难以消化 。香港并不是互联网行业繁盛的地方 ,对于她来说 ,可能又会面临着跨城w88网址的选择。这不仅仅是失去一份工作的事,但显然,在裁员时 ,公司并不会考虑这些。
Meta的美国员工也将获得4个月的遣散费 ,在11月中旬归属的股票期权仍然有效,医保将延续六个月 。对卢卡斯来说 ,签字费也不需退还 。他简单算了一笔账,在Meta上班6周能拿到10万美元 。
为了方便上班,卢卡斯在公司附近和朋友合租了一套房子,每月要付1750美元房租 。毕业时,他以为工作会比较稳定,还签了一份三年的汽车租赁合同,每月租金1000美元。加上高昂的税负,要维持接下来几个月的开支也显得并不容易。
一位Meta新加坡地区前员工对《中国新闻周刊》透露,裁掉新入职员工对于公司来说可能是降低成本的举措,对于新入职员工 ,公司在前三个月都不会有产出上的期待,此外,负责招聘的人力也是裁员重灾区 。
上述员工称,粗略估计 ,她所在的产品团队,在新加坡有超过100名员工被裁。而该业务所在的美国团队受影响则“没那么大”。
美国互联网行业是否面临危机?
硅谷大规模裁员早有预兆 。今年来,由于持续的通货膨胀 ,美联储持续加息,广告行业受到冲击。以广告收入为主的美国互联网企业营收放缓,而推特、Meta都是依赖广告收入的社交媒体。
在过去,美国科技公司一直以能抵抗经济周期的良好表现著称 。然而,今年美国整体就业市场仍然紧俏,9月新增就业26.3万人,薪资同比增速高达5%,科技行业却率先出现大规模裁员潮 ,相比传统行业更早受到经济周期的影响 ,这也与其依赖广告的盈利模式有关 。
裁员是否能挽救持续亏损的科技企业 ?美西时间11月9日 ,在扎克伯格宣布将裁员 11000 多人之后,Meta当日股价上涨近 8%,截至11月14日收盘,Meta每股股价114.22美元,在去年同期 ,股价则超过300美元。
在本次硅谷裁员潮中,Meta是裁员人数最多的科技企业 。过去一年 ,对Meta来说并不好过。在经历了疫情以来的暴发增长后,Facebook在2021年10月底更名为Meta,其创始人扎克伯格宣布押注元宇宙 。
不过 ,投资者对扎克伯格将 Facebook 转变为Meta的计划并不看好 。改名一年来,Meta股价暴跌 ,目前已下降近70% ,市值蒸发约8000亿美元。根据三季度财报,Meta当季营收下降4% ,净利润减少52% 。一方面,苹果公司要求用户选择是否跟踪手机上的其他设备,与苹果公司的纠纷重创了Facebook 的广告业务。另一方面 ,来自TikTok 等平台的竞争也使得Facebook面临增长压力 。
Stone Forest Capital 合伙人兼董事总经理李肇宇长期在美国从事投资工作 ,据他了解,Meta此次裁员前并未与投资人沟通 。“这次裁员应该是在季报发布前就决定要做的 ,而在季报发布时并未告知投资人 。”
李肇宇认为,从降低成本的角度来说 ,此次裁员对股东来说是重大利好消息,但目前并不清楚被裁员工负责的业务 。“如果被裁员工大多与元宇宙相关 ,Meta将减少对元宇宙的投入,那么对股东来说是很好的事情。但如果元宇宙业务受影响较小 ,保留了更多的资源倾斜给元宇宙 ,那对华尔街投资人来说可能就不太有利。”
根据财报数据 ,元宇宙部门Metaverse 在二季度运营亏损达到 37 亿美元,Meta 的首席财务官表示 ,他预计“2023 年的运营亏损将大幅增长”。李肇宇认为 ,相比于谷歌等硅谷企业来说 ,Meta是唯一一家创始人还在全心投入的公司,股权也较为集中,因此受华尔街投资人影响相对较小。在宏观经济疲软、公司营收下滑的背景下,如果创始人还坚持投入无法看到回报的业务 ,“相当于给投资人浇了一桶冷水” 。
马斯克掌控推特后,公司则显得有些“混乱” 。大规模裁员后 ,部分业务出现人手不够,因此又重新开启招聘 。一些广告主也陆续退出 ,推特的大客户奥利奥制造商亿滋国际公司、辉瑞公司和奥迪等汽车品牌,都暂停了在推特上投放广告。“在新的盈利模式出现之前,推特需要考虑的是 ,平台的运营是否能与广告主的需求相吻合。”李肇宇说 。
今年,互联网行业融资也放缓了步伐。美国IPO的市场已经基本封锁 ,要在明年春夏之后才会有上市窗口。“现在最一线的公司想发IPO,都发不出去 。”李肇宇说 ,“处于融资后期的公司压力也比较大 ,估值已经很高,现在很少有人接手 ,卖的都是老股 ,而且经常会有30%~50%的折扣 。”
“这未必是一件坏事。过去三年,由于资金过剩 ,确实有一批所谓的PPT公司都能融到钱 ,现在能优胜劣汰,把质量好的公司留下来 ,市场也会更加健康 。”李肇宇说。
李肇宇预计,此次衰退可能更接近2015 、2016年的幅度。“从广告行业来说 ,目前行业中出现了分化,以大企业 、高端消费为目标客户的广告业务,表现较好。而以中小企业、中低端消费为主的 ,受冲击较大。”李肇宇说,“正因为有分化,经济可能还不至于像2008、2009年那么差 ,当时行业里没有分化 ,大企业 、小企业都没有足够的现金来做广告投入。”
大规模裁员也与互联网企业的不断扩张不无关系 。在硅谷,一条不成文的行业规则是 ,科技公司为防止竞争对手抢夺人才,即使岗位暂时不需要人手 ,也会在能力范围内尽可能招人。
根据Meta公开的数据,截至 9 月底,员工人数超过 87000 名 。在2019年底,Facebook员工总数还只有44942人 。推特也经历了员工的暴增 ,2013年上市前 ,推特员工数量为2000人左右,从2019年开始激增,去年末达到7500人左右 。
去年招聘季,卢卡斯拿到多个公司的offer,包括高盛和美国银行的工作 。卢卡斯记得 ,去年科技公司大规模招人,应聘者甚至能拿着offer去和公司要价加薪。事情却在短短一年内迅速变化 。
卢卡斯拿的是针对美国全日制学生的F1签证,毕业后他获得了OPT签证(专业实习签证) ,有为期90天的失业期 。在得知被裁之后,他就改起了简历。对于程序员来说,招聘必不可少的是“刷题” 。去年 ,他刷了三个月题才拿到Meta的工作 ,而现在 ,时间显得更为紧迫。
“现在市场不一定愿意花钱培养新人。”卢卡斯说,一个多月的入职经验对他的工作履历没有帮助,他仍然是一个缺乏行业经验的新人。现在,谷歌 、亚马逊等大型科技公司都冻结了招聘 ,而选择中小企业则意味着会降薪 。他的大学同学有不少在银行等金融机构工作,尽管年薪比互联网行业低了不少 ,但金融行业并未出现大规模裁员 。
作为一个双学位拥有者,在互联网和金融的抉择中,卢卡斯选择了互联网 。他从大二就开始在互联网行业实习 ,原因无非两点 :互联网行业薪水高、氛围好,办理签证也比银行等金融机构容易,“入职第一天就可以排队申请绿卡” 。
他原本的计划是 ,工作三年后,在赚了足够的钱、有当地身份后 ,能去学习法律。这是他本科就想学的专业 ,但碍于外国公民的身份和语言、文化上的障碍 ,他只能推迟这一梦想 。而现在 ,他要考虑的是,如何能尽快找到一份新工作。
(应受访者要求 ,迈克、卢卡斯 、凯特 、琳达为化名。)